Mantan direktur desain Volition, Chris Stockman, baru-baru ini mengisyaratkan bahwa proyek Saints Row 7 sedang dalam tahap pembahasan. Proyek yang dimaksud adalah Saints Row Prequel, bukan sekadar kelanjutan dari reboot Saints Row tahun 2022. Kabar mengejutkan ini, yang pertama kali dilaporkan oleh PCGamesN, telah memicu antusiasme terkait pengembangan Saints Row yang akan datang. Stockman merupakan tokoh kunci di balik game Saints Row pertama.
Informasi penting mengenai Saints Row 7 ini datang langsung dari Chris Stockman, mantan direktur desain di Volition. Volition adalah studio pengembang yang sebelumnya bertanggung jawab penuh atas Saints Row franchise, namun kini telah dibubarkan pada tahun 2023. Stockman memegang peran krusial dalam mengarahkan pengembangan game Saints Row pertama.
Perannya tersebut sangat fundamental dalam mendefinisikan identitas seri yang kini telah berusia dua puluh tahun ini. Stockman meninggalkan Volition sekitar enam bulan setelah perilisan Saints Row pertama pada Agustus 2006. Setelah itu, ia menghabiskan tujuh tahun berikutnya dengan fokus mengerjakan berbagai indie games untuk beragam platform. Pada tahun 2014, Chris Stockman kemudian mendirikan studionya sendiri, Bit Planet Games, yang berbasis di Austin, Texas. Sejak didirikan, studio ini telah berhasil mengembangkan atau menerbitkan setengah lusin judul game. Pengalaman panjangnya ini menjadi modal penting dalam potensi pengembangan Saints Row berikutnya.
Mantan Direktur Saints Row 1 Garap Proposal untuk Prequel
Meskipun hampir dua dekade telah berlalu sejak keterlibatannya dalam seri Saints Row, Stockman kini berpotensi untuk kembali menggarap IP tersebut. Ia mengungkapkan bahwa dirinya baru-baru ini diminta untuk membuat proposal proyek untuk entri baru, yaitu judul ketujuh dalam seri ini. Pengumuman ini disampaikan sendiri oleh sang developer melalui sebuah unggahan di subreddit r/SaintsRow.
Veteran industri ini menggambarkan kesempatan ini sebagai mimpi yang menjadi kenyataan. Ia juga mengklarifikasi bahwa proposal yang diminta secara spesifik adalah untuk sebuah Saints Row Prequel. Artinya, proyek ini lebih mengarah pada konsep Saints Row 0 daripada kelanjutan langsung seperti Saints Row 7. Stockman menegaskan, “Saya memiliki visi yang sangat jelas untuk prequel ini,” merujuk pada pengalamannya saat mengerjakan first Saints Row game sebagai alasan utama di balik keyakinannya terhadap proyek ini.
Saints Row Prequel Dipastikan Bukan Game VR
Sejak tahun 2014, studio Bit Planet Games milik Stockman telah memiliki rekam jejak yang kuat dalam mengembangkan berbagai judul game untuk virtual reality headsets. Rekam jejak ini sempat menimbulkan kekhawatiran di kalangan beberapa penggemar. Mereka merespons cerita tentang proposal Saints Row Prequel dengan mendesak agar game baru ini tidak menjadi pengalaman VR, dengan alasan mayoritas audiens franchise bermain di platform tradisional.
Stockman segera menepis kekhawatiran tersebut. Ia menyatakan bahwa jika proyek pengembangan Saints Row ini berlanjut, game ini tidak akan menjadi game VR. Pernyataan ini memberikan kelegaan bagi para penggemar yang menantikan pengalaman Saints Row 7 di platform konvensional.
Para Pemilik IP Saints Row yang Beragam
Meskipun Chris Stockman tidak secara spesifik menyebut siapa pihak yang mendekatinya, jawaban yang paling mungkin adalah Plaion, yang sebelumnya dikenal sebagai Koch Media. Perusahaan ini telah menjadi pemilik IP Saints Row sejak tahun 2013, menyusul kebangkrutan penerbit aslinya, THQ.
Dalam perjalanan kepemilikannya, Koch Media diakuisisi oleh THQ Nordic pada tahun 2018. THQ Nordic kemudian berganti nama menjadi Embracer Group setahun setelahnya. Koch Media sendiri mengalami perubahan nama menjadi Plaion pada awal Agustus 2022, hanya beberapa minggu sebelum reboot Saints Row diluncurkan dengan ulasan yang bervariasi.
Embracer Group saat ini dijadwalkan untuk menjalani restrukturisasi pada akhir tahun 2025. Proses ini akan memecah perusahaan menjadi tiga entitas terpisah. Divisi yang mencakup Plaion akan diberi nama Fellowship Entertainment, sebuah perubahan yang juga dapat memengaruhi arah pengembangan Saints Row di masa depan.
Saints Row 7 Kemungkinan Belum Rilis Sebelum 2030-an
Proyek game development dengan anggaran menengah hingga besar saat ini umumnya membutuhkan waktu pengembangan rata-rata sekitar lima tahun. Oleh karena itu, bahkan jika judul Saints Row 7, yang akan menjadi Saints Row Prequel, mendapatkan lampu hijau berdasarkan proposal Stockman, kemungkinan besar game ini tidak akan mencapai pasar hingga awal tahun 2030-an.
Estimasi waktu rilis ini dibuat dengan asumsi bahwa fase pra-produksi dapat dimulai dalam waktu dekat. Sementara itu, Bit Planet Games diperkirakan akan merilis setidaknya satu judul game lagi. Stockman telah memberikan petunjuk bahwa proyek selanjutnya dari studionya “hampir selesai” dan akan segera diumumkan melalui pembaruan media sosial. Ini menunjukkan bahwa meskipun Saints Row 7 masih jauh, aktivitas developer tetap berjalan.
About the Author
